NASA podała nowy terminarz lotów wahadłowców po opóźnieniu spowodowanym uszkodzeniem głównego zbiornika paliwa wahadłowca Atlantis przez burzę gradową dwa miesiące temu - na kilka tygodni przed startem.
Technicy naprawili ponad 2500 miejsc, w których zbiornik był uszkodzony przez grad. Prawdopodobnie ten właśnie zbiornik zostanie użyty przy przewidzianym na 8 czerwca starcie Atlantisa (misja STS-117), pomimo iż z Nowego Orleanu, gdzie zbiorniki są produkowane, dotarł już nowy egzemplarz. Zostanie on wykorzystany przy starcie wahadłowca Endeavour (misja STS-118) 9 sierpnia.
Lot ten, wcześniej przewidziany na lipiec tego roku, będzie pierwszym lotem Endeavoura po gruntownym okresowym przeglądzie, który rozpoczął się w grudniu 2003. W czasie tego przeglądu dokonano ponad 100 modyfikacji i Endeavour stał się ostatnim wahadłowcem, w którym zamontowano szklany kokpit (pozostałe już mają). Pozwala on na zmniejszenie zużycia energii i, co się z tym wiąże, dłuższy pobyt w kosmosie. Poprzednią misją Endeavoura była STS-113 (grudzień 2002) - poprzedzająca tragicznie zakończoną STS-107 Columbii.
Kalendarz lotów:
STS - 117 Atlantis - 8 czerwca 2007
STS - 118 Endeavour - 9 sierpnia 2007
STS - 120 Discovery - 20 października 2007
STS - 122 Atlantis - 6 grudnia 2007
STS - 123 Endeavour - 14 lutego 2008
STS - 124 Discovery - 24 kwietnia 2008
Do misji STS - 124 wcześniej przewidziany był Atlantis, a przy misjach STS-120 i STS-122 zamieniono promy. Jednocześnie, jeżeli następne przydziały się nie zmienią, oznaczać będzie to, że STS-122 będzie ostatnią misją Atlantisa do ISS i jego przedostatnią w ogóle. Atlantis poleciałby jeszcze tylko naprawić teleskop Hubbla (STS-125), gdzie pierwotnie miał lecieć Discovery.
Źródło: NASA, www.astronet.pl
