Pojawiła się nowa teoria wyjaśniająca pochodzenie śladów wody, która wyparowała z powierzchni Marsa. Badania przeprowadzone przy użyciu sondy Opportunity Mars Exploration Rover pozwoliły stwierdzić naukowcom, że wysunięta w 2002 roku hipoteza mówiąca o oceanach wody, które miały kiedyś istnieć na Czerwonej Planecie może być błędna. Nowa teoria została przedstawiona w najnowszym numerze czasopisma "Nature".
Jedna kwestia nie budzi już żadnych wątpliwości - na Marsie była woda. Niezbitym dowodem na to jest obecność na powierzchni Marsa bogatych w siarczany osadów, które są pozostałością po wodzie, która wyparowała z powierzchni Czerwonej Planety. Pytanie, które cały czas pozostaje bez odpowiedzi brzmi: skąd wzięła się woda na powierzchni Marsa.
W 2002 roku zdjęcia wykonane przez sondę Mars Odyssey potwierdziły, że na wcześniejszym etapie swojej geologicznej historii Mars był prawdziwie "wodną" planetą i przypominał pod tym względem Ziemię. Wysunięta wtedy teoria zakładała, że na powierzchni Czerwonej Planety znajdowały się wodne oceany oraz system kanałów i dolin rzecznych, a bogate w siarczany osady są pozostałością po wodzie, która wyparowała z tych zbiorników.
Opisana w najnowszym numerze czasopisma "Nature" hipoteza zakłada jednak inny obieg wody na Marsie. Według zespołu kierowanego przez dr Andrews-Hanna z Massachusetts Institute of Technology Mars posiadał bardzo rozbudowany system wód gruntowych. Zbadane osady znajdujące się na powierzchni planety powstały w procesie parowania, ale po tym jak woda znajdująca się pod powierzchnią Marsa wypływała na powierzchnię.
Według zaproponowanej teorii nie trzeba zakładać, że w przeszłości na Marsie znajdowały się zbiorniki wodne by określić pochodzenie bogatych w siarczany osadów. Taka droga interpretowania sytemu hydrologicznego Marsa może okazać się prawdziwą "pułapką".
Jedną z możliwości tworzenia modelu marsjańskiego systemu hydrologicznego jest bazowanie na tym co wiemy o obiegu wody na Ziemi. Należy uwzględnić przy tym jednak, że choć Mars i Ziemia są pod pewnymi względami bardzo podobnymi planetami, to jednak ich atmosfery bardzo się od siebie różnią. W związku z tym to, że na Ziemi parująca z oceanów woda powraca później na powierzchnię naszej planety w postaci deszczu wcale nie musi oznaczać, że taki sam proces zachodził na Marsie. Nie można więc założyć, że podobnie jak na naszej planecie, na Marsie istniały kiedyś oceany, jeziora, rzeki i kanały.
Źródło: Nature
