Niektóre bakterie mogą pochodzić z Marsa
Niektóre ziemskie bakterie mogą pochodzić z Marsa - twierdzą naukowcy z Rosji i Stanów Zjednoczonych. Kontrowersyjną debatę wznowiono na łamach pisma "Astrobiologia".
Badacze z Uniwersytetu w Arizonie zwracają uwagę, że część ziemskich mikrobów jest niespotykanie odporna na kosmiczne promieniowanie. Przykładem jest bakteria Deinococcus radiodurans - może ona wytrzymać dawkę promieniowania kilka tysięcy razy większą od tej, która zabija człowieka. Biologowie nazywają ją nawet „Conan Bakterioczyńca" od imienia postaci Conana Barbarzyńcy, super-odpornego na wszelkie typy broni bohatera książek i komiksów. Takie cechy - nabyte na silnie napromieniowanej powierzchni Marsa - mogły zapewnić bakterii przetrwanie podczas podróży na Ziemię. Naukowcy dodają, że poziom promieniowania na Ziemi nie zmienił się od miliardów lat, nie ma więc ewolucyjnych przyczyn powstania takich bakterii. Co więcej, na Marsie niedawno odkryto ślady wody, co może świadczyć o warunkach sprzyjających istnieniu życia.
Sceptycy twierdzą jednak, że odporność bakterii na promieniowanie jest ubocznym skutkiem genetycznego uodpornienia ziemskich bakterii na susze i że podobieństwa DNA u zwykłych i odpornych bakterii są zbyt duże, by snuć teorię o marsjańskim pochodzeniu mikrobów. Zwolennicy tej hipotezy odpowiadają jednak, że niewrażliwość na promieniowanie jest niezależna od odporności na brak wody, co potwierdzają laboratoryjne eksperymenty z ostatnich kilkudziesięciu lat. Podobieństwo genetyczne mogą natomiast wyjaśniać liczne podróże, jakie być może bakterie odbywały między Marsem a Ziemią, konkluduje autor publikacji, Alexander Pavlov ze stanowego Uniwersytetu w Arizonie. Spośród 24 tysięcy odkrytych na Ziemi meteorytów, 34 pochodzą z Marsa.
www.onet.pl 19.12.2006
