W Hiszpanii odkryto skamieliny ssaka, który żył w okresie rozkwitu dinozaurów, czyli około 125 milionów lat temu. Szczątki zwierzęcia były tak dobrze zachowane, że naukowcy byli w stanie zobaczyć ślady jego futra, skóry oraz narządów wewnętrznych. O nowym odkryciu donosi czasopismo Nature.
Badacze z Autonomicznego Uniwersytetu w Madrycie odkryli szczątki zwierzęcia na terenie kamieniołomu Las Hoyas, w pobliżu miasta Cuenca, leżącego w środkowej Hiszpanii. W pierwszych latach kredy teren ten był bagnistą niziną pokrytą bujną roślinnością.
Nowo odkryty ssak został nazwany Spinolestes xenarthrosus („wzbogacony rabuś”), a jego długość wynosiła 24 cm, przy wadze wynoszonej nie więcej niż 70 gramów (tyle, ile wynoszą parametry współczesnego szczura). „Złodziej” należał do wymarłego rzędu ssaków Trikodontam. Ten mały futrzany drapieżnik odżywiał się owadami.
Małe kolce występujące na dolnej części jego kręgosłupa miały na celu ochronę zwierząt przed drapieżnikami, na przykład zębatym Pelekanimimusem, przypominającym dużego strusia. Kolce łatwo odrywały się od ciała, kalecząc usta drapieżników. Dodatkową ochronę tego zwierzęcia stanowiły łuski, które Spinolestes posiadał na plecach. Skóra i sierść Spinolestesa przypominała tę występującą u nowoczesnych ssaków. W szczególności, odkryto u niego mieszki zawiązków włosów.
„Włosy odgrywają fundamentalną rolę w życiu ssaków. Skamieniałości sugerują, że te starożytne bestie były zbudowane w taki sam sposób, jak nowoczesne ssaki” – powiedział współautor odkrycia Zhe-Xi Luo.
Naukowcy odkryli również, że wyjątkowo krótkie włosy mogły posiadać zakażenie grzybicą (zakażenie grzybicze skóry, często występujące u współczesnych zwierząt). Ponadto, wśród szczątków tego starożytnego ssaka, zostały znalezione ślady jego tkanek miękkich. Naukowcy zidentyfikowali tu elementy płuc (oskrzelików) i czerwonawe tkanki wątroby, bogate w żelazo.
Źródło : http://wiedzoholik.p...utrzana-bestie/
