Jaki jest najlepszy czołg świata? Jak go rozpoznać? Sama siła ognia nie daje żadnemu pojazdowi decydującej przewagi. Na polu bitwy równie istotna może być także system celowania, zastosowane nowe technologie, rodzaj opancerzenia czy zwrotność. Wszystkie te elementy mogą okazać się kluczowe w ogniu krzyżowym, a dzięki temu, ocalić bezcenne życie żołnierzy. Oto maniaKalnie subiektywny przegląd najlepszych czołgów świata.
M1 Abrams
M1 Abrams to podstawowy czołg armii Stanów Zjednoczonych – jego produkcja rozpoczęła się w 1980 r. Nowe modele nie są już produkowane, choć regularnie modernizuje się wszystkie 10 tys. pojazdów, które są nadal wykorzystywane przez amerykańską armię. Modyfikuje się przede wszystkim opancerzenie, system zdalnej komunikacji i instaluje nowoczesną aparaturę obserwacyjną (m.in. termowizory). Załoga każdego M1 Abrams liczy 4 osoby. Cechą charakterystyczną czołgu jest wieża, która zajmuje prawie tak duże pole jak reszta pojazdu. Wśród uzbrojenia znajdziemy armatę M68A1 kalibru 105 mm lub gładkolufową armatę M256 kalibru 120 mm, karabin maszynowy M2HB kalibru 12,7 mm i 2 karabiny maszynowe M240 kalibru 7,62 mm. Czołg swoją nazwę zawdzięcza generałowi Creightonowi Abramsowi, jednej z czołowych postaci podczas wojny wietnamskiej. Amerykańska armia posiada 8725 sztuk czołgu, pozostałe są rozdzielone na Kuwejt, Irak, Australię, Egipt i Arabię Saudyjską.
Challenger 2
Challenger 2 to podstawowy czołg produkcji brytyjskiej, zbudowany przez korporację BAE Systems. Powstał w pierwszej fazie lat 90. Ubiegłego wieku na bazie doświadczeń zebranych na poprzedniku, czyli Challengerze 1. W czołgach tych zmieści się maksymalnie 4 członków załogi, a kompozytowy pancerz zapewnia ich pełną ochronę. Warto nadmienić, że czołgi Challenger 2 można spotkać tylko w dwóch armiach świata: Wielkiej Brytanii i Omanu. Challengery brały udział w operacji w Kosowie oraz wojnie w Iraku, gdzie wystrzeliły 540 pocisków odłamkowo-burzących, a także aż 1,9 tony amunicji przeciwpancernej wzbogaconej uranem. Uzbrojenie Challengera 2 to armata L11A5 CH kalibru 120 mm, dwa karabiny maszynowe kalibru 7,62 mm i wyrzutnik granatów dymnych.
Merkawa Mark IV
Merkawa to izraelski czołg podstawowy, stworzony w 1974 roku przez zespół kierowany przez generała Izraela Tala. Jest produkowany seryjnie od 1979 r. do dziś i stanowi prawdziwą wizytówkę izraelskiej armii. Czołg, którego nazwa po hebrajsku oznacza „Rydwan”, jest powszechnie uważany za najbezpieczniejszy tego typu pojazd na świecie. Wśród żołnierzy krążą częste opowieści o jednostkach, które przetrwały kilkanaście trafień i po kosmetycznych naprawach wróciły na pole walki. Merkawa Mark IV to najnowsza, produkowana od 2001 roku, wersja czołgu, w którym zastosowano pancerz modułowy oraz zaawansowane układy elektroniczne, na czele z systemami obrony aktywnej. Załogę czołgu Merkawa stanowi czterech żołnierzy, a zastosowanego wyposażenia nie powstydziłby się sam Tony Stark. Wśród uzbrojenia można znaleźć armatę gładkolufową 120 mm, karabin maszynowy kalibru 7,62 mm, dwa przeciwlotnicze karabiny maszynowe FN MAG kalibru 7,62 mm, moździerz kalibru 60 mm do wystrzeliwania granatów dymnych, oświetlających lub odłamkowych, a także wyrzutnię granatów dymnych systemu CL-3030 IS-6. Czołgi Merkawa Mk IV stanowią obecnie wyposażenie tylko izraelskiej armii.
Leopard 2
Leopard 2 to niemiecki czołg podstawowy stworzony w latach 70. ubiegłego wieku, wprowadzony do służby w 1979 r. jako następca czołgu Leopard 1. Zdecydowanie jeden z najlepszych czołgów świata, niemal pod każdym względem. Jego różne wersje służą w armii niemieckiej oraz 15 innych krajach, m.in. Polskę, Kanadę, Szwecja, Portugalia czy Hiszpanię. Leopard 2 zapoczątkował nową, trzecią generację czołgów. Wszystkie modyfikacje pojazdu można podzielić na dwie grupy: z pionowym opancerzeniem wieży (do modelu A4) oraz z silnie nachylonym opancerzeniem wieży (wersje A5 i nowsze). Załogę czołgu stanowią cztery osoby, a uzbrojenie gładkolufowa armata 120 mm Rh-M-120 o lufie długości 44 kalibra lub 55 kalibrów, dwa karabiny maszynowe MG3 oraz 2 wyrzutniki granatów dymnych.
T-90
T-90 jest rosyjskim czołgiem podstawowym, wprowadzonym do produkcji w 1993 roku. Jego konstrukcja jest oparta na prototypie oznaczonym jako T-88. Czołg ma pancerz reaktywny nowej generacji Kontakt-5, który zawiera materiały wybuchowe neutralizujące pociski przeciwnika. Istnieje wersja eksportowa maszyny – T-90E, z którego korzystają Indie, Algieria, Korea Północna, Turkmenistan, Uganda i Azerbejdżan. Załogę T-90 stanowi trzech żołnierzy, a podstawowe wyposażenie to gładkolufowa armata 125 mm 2A46M-4, sprzężony karabin maszynowy 7,62 mm PKT i przeciwlotniczy karabin maszynowy 12,7 mm 9P17 NSWT lub 9P49 Kord.
(www.gizmaniak.pl)
