Choć wszechświat może wydawać się przestronny większość galaktyk jest zbita w grupy lub klastry w relatywnie niewielkich, jak na wielkość wszechświata, odległościach od siebie. Ta konkretna galaktyka jednak, znana jako NGC 6503, znalazła się w miejscu znacznie oddalonym od innych galaktyk. Jest to dziwnie pusty skrawek przestrzeni kosmicznej znany pod nazwą "Pustki Lokalnej".
foto / NASA/ESA
Galaktyka NGC 6503 znajduje się w dziwnie pustym regionie nazwanym Pustką Lokalną
Pustka Lokalna ma średnicę szacowaną na od 30 do 150 milionów lat świetlnych. Na jej krawędzi znajdują się galaktyki należące do gromady galaktyk Herkulesa, gromady w Warkoczu oraz Grupy Lokalnej. Sama pustka zawiera jedynie nieliczne galaktyki.
NGC 6503 znajduje się około 18 milionów lat świetlnych od nas, w Gwiazdozbiorze Smoka, będąc jednym z najbliższych sąsiadów naszej Gromady Lokalnej, obejmuje ona ok. 30 tysięcy lat świetlnych, a więc 1/3 wielkości Drogi Mlecznej.
Galaktyka ta jest od pewnego czasu obiektem badań naukowców i astronomów. Hubble Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) bada próbki pobliskich galaktyk, w tym NGC 6503 by poznać jej kształt, wewnętrzną strukturę oraz procesy kształtowania oraz zachowania tworzących się w jej wnętrzu gwiazd. Aby tego dokonać Kosmiczny Teleskop Hubble'a będzie musiał "zaliczyć" kolejne 154 okrążenia Ziemi będąc na jej na orbicie. Zazwyczaj do prawidłowej i miarodajnej obserwacji wystarcza kilkanaście lub kilkadziesiąt okrążeń, lecz nie w tym przypadku.
Pustka Lokalna to region w przestrzeni kosmicznej rozciągający się nawet do 150 milionów lat świetlnych, który wydaje się zawierać zadziwiająco mało galaktyk. Naukowcy odkryli, że ta pustka ma nietypowy wpływ na otaczającą ją przestrzeń i sąsiednie galaktyki. Droga Mleczna dla przykładu jest mocno "wypychana" przez NGC 6503.
NGC 6503 leży na krańcu Pustki Lokalnej, ma niemal nieistniejące Centralne Zgrubienie Galaktyczne otoczone ogromnymi obłokami gazowymi. Czym właściwie jest Centralne Zgrubienie? W skrócie, jest to najgęstszy obszar galaktyki, znajdujący się w jej centrum. W jego wnętrzu znajduje się niewidoczne jądro galaktyki. Zgrubienia centralne przypominają swoimi właściwościami galaktyki eliptyczne, odpowiednio mniejsze i mniej masywne. Nie wyróżnia się jakiejś konkretnej struktury zgrubienia, jego gęstość spada wraz z odległością od jądra.
Teraz czas na odrobinę technikaliów. Poprzednie zdjęcia NGC 6503 zostały wykonane przez Hubble's Advanced Camera for Surveys. Miało to miejsce w 2010 roku. Nowe zdjęcie, które możecie zobaczyć tutaj zrobiono za pomocą Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3), ukazując galaktykę ze znacznie większą ilością detali i bogatszą paletę kolorów. Widoczne są jasno czerwone plamy gazu porozrzucane w okolicach spiralnych ramion galaktyki, mieszają się one z jasno niebieskimi regionami, w których tworzą się nowe gwiazdy.
Naukowcy będą kontynuowali obserwację nie tyko galaktyki NGC 6503 ale także bardzo nietypowego regionu, w którym się ona znajduje. W przyszłości będziemy mogli się dowiedzieć więcej na temat procesów ewolucyjnych gwiazd i galaktyk jakie zachodzą w Pustce Lokalnej, a także nauczyć się więcej o jej wpływie a sąsiednie galaktyki.
Tłumaczenie własne.
Źródło:
