Tak mała średnica oznacza, że obiekty muszą być skaliste, tak jak Merkury, Wenus, Ziemia czy Mars. Egzoplanety w układzie KOI-961 orbitują jednak znacznie szybciej, niż te znane z naszego Układu Słonecznego: jedno okrążenie trwa zaledwie pół ziemskiego dnia. Temperatura na powierzchni wynosi pomiędzy 200 a 500 stopni, są zatem zbyt gorące, aby mogła na nich istnieć woda w stanie ciekłym.
Również gwiazda macierzysta jest niewielka: KOI-961 jest sześciokrotnie mniejsza od naszego Słońca, zatem tylko o około 70% większa od Jowisza. Czerwone karły to małe zimne gwiazdy i stanowią większość populacji gwiazd w Drodze Mlecznej, bo około 80%. Do tej pory zaledwie 85 spośród 900 potencjalnych oraz pewnych układów planetarnych zidentyfikowanych przez Keplera zawiera czerwonego karła jako gwiazdę macierzystą.
Najbliższy nam czerwony karzeł to Gwiazda Barnarda oddalony o 6 lat świetlnych. Na razie nie wykryto obecności egzoplanet w jej systemie. Jednakże wykrycie tak małych planet wokół KOI-961 oznacza, że i wokół Gwiazdy Barnarda mogą krążyć małe skaliste obiekty. Ponadto, badacze odpowiedzialni za analizę danych z Keplera i odkrycie planet uważają, że skoro czerwone karły są tak powszechne, być może cała nasza Galaktyka jest wypełniona tego rodzaju obiektami planetarnymi.
(NASA) 1
Kilkadziesiąt godzin temu opublikowano dane o sześciu nowych egzoplanetach. Wśród nowych obiektów planetarnych znajdują się cztery "gorące Jowisze" oraz dwie egzoplanety krążace w układach podwójnych gwiazd. Tuż po publikacji danych dotyczących "miniaturowego" układu planetarnego KOI-961, poinformowano o istnieniu sześciu innych planet pozasłonecznych. Obiekty otrzymały oznaczenia HAT-P-34 b, HAT-P-35 b, HAT-P-36 b, HAT-P-37 b, Kepler-34(AB) b i Kepler-35(AB) b.
Cztery pierwsze wyżej wymienione egzoplanety to typowe "gorące Jowisze", czyli gazowe giganty krążące blisko swych gwiazd macierzystych. Masy minimalne tych obiektów zawierają się w zakresie od 1,05 (HAT-P-35 b) do 3,33 (HAT-P-34 b) mas Jowisza. Te planety pozasłoneczne krążą wokół swych gwiazd macierzystych w odległościach od około 3,6 (HAT-P-36 b) do około 10,1 (HAT-P-34 b) mln kilometrów. Są to zatem bardzo typowe "gorące Jowisze", których atmosfery mogą mieć wygląd zbliżony do ogona komety wskutek intensywnych oddziaływań ze swoimi gwiazdami macierzystymi.
Dwie pozostałe nowe egzoplanety, Kepler-34 (AB) b i Kepler-35 (AB) b, to ciekawe obiekty wykryte przez kosmiczne obserwatorium Kepler. Masy Kepler-34(AB) b i Kepler-35 (AB) b wynoszą odpowiednio 0,22 i 0,13 masy Jowisza, a promienie odpowiednio 0,76 i 0,73 Jowisza. Obie egzoplanety krążą stosunkowo daleko od swych (podwójnych) gwiazd macierzystych - w odległości odpowiednio 1,1 i 0,6 jednostki astronomicznej z czasem odpowiednio około 290 i 130 dni. Są to kolejne egzoplanety krążące dookoła dwóch gwiazd macierzystych, podobnie jak Kepler-16 b. Są to kolejne przykłady, że obiekty planetarne mogą także występować w układach podwójnych gwiazd, co jeszcze kilka lat temu wydawało się być mało prawdopodobne.
Wraz z potwierdzeniem istnienia powyższych sześciu egzoplanet lista Pozasłonecznych Układów Planetarnych wzrosła do 725 obiektów. Wraz z wcześniej opisanym układem KOI-961 w 2012 roku poinformowano już o istnieniu dziewięciu planet pozasłonecznych.
(EPE) 2
