Astronauci skrupulatnie przygotowują się do odbycia pierwszej załogowej misji na Marsa. Ich zapał został rozbudzony jeszcze bardziej po odnalezieniu na Czerwonej Planecie wody, co wskazywać może na obecność tam życia. W tym samym czasie badacze zastanawiają się, jakie są szanse na to, że życie funkcjonuje na księżycach niektórych planet. Obecnie szczególnie dużo uwagi poświęcają Europie - księżycowi Jowisza oraz Enceladusowi - księżycowi Saturna.
Europa została odnaleziona 400 lat temu przez słynnego astronoma Galileusza wraz z trzema innymi naturalnymi satelitami. Włoski astronom już wtedy postulował, że na powierzchni Europy znajdować się może woda - i nie chodzi tu o jakieś śladowe jej ilości, ale o olbrzymie pokłady ulokowane głęboko pod powierzchnią ciała niebieskiego. "Na podstawie badań wiemy, że ok. 160 kilometrów pod powierzchnią znajduje się ocean z wodą w stanie ciekłym, który obejmuje całą powierzchnię." - powiedział Richard Greenberg, członek zespołu badającego Jowisz i jego księżyce. "W rzeczywistości na Europie znajduje się dwa razy więcej wody niż we wszystkich ziemskich oceanach wziętych razem."
Dane, które zostały przesłane na Ziemię przez sondę kosmiczną Galileo w latach 90-tych stanowią tylko potwierdzenie funkcjonującej wcześniej teorii, wedle której na księżycu oddalonym od Ziemi o ok. 560 milionów kilometrów, pod bardzo grubą skorupą lodu znajduje się ciecz.
Już teraz NASA oraz Europejska Agencja Kosmiczna zapowiedziały wysłanie ok. 2020 r. wspólnej misji, której głównym celem będzie poszukiwanie dowodów na istnienie życia na Europie. - poinformował serwis BBC. Wiadomość ta zelektryzowała już astrobiologów, którzy wierzą, że ewentualne odnalezienie form życia lepiej pozwoli zrozumieć im początki życia oraz procesy ewolucyjne we wszechświecie. Obecność wody na księżycu czy planecie nie oznacza wprawdzie, że rozwinęły się tam jakiekolwiek formy życia, ale znacząco podwyższa prawdopodobieństwo takiego wariantu. Jak zauważają naukowcy, do życia potrzeba czegoś więcej niż wody, ale jednym z podstawowych warunków jest występowanie płynu, w którym zachodzić mogą reakcje.
Źródło: Niewiarygodne.pl
