Lądownik Phoenix mógł po raz pierwszy w historii zaobserwować na Marsie wodę w stanie ciekłym. Takie wnioski nasuwają się po analizie zdjęć, które opublikowała NASA - podaje "New Scientist".
Nogi lądownika Phoenix. Za zdjęciu widać plamy, które "rosły". Fot. NASA
NASA
Jak pisze "New Scientist", na nogach lądownika Phoenix można zaobserwować rozpryskaną wodę. Niektórzy członkowie zespołu kierującego tą misją na Marsa uważają, że krople cieczy mogły osiąść na podwoziu podczas lądowania.
Badająca grunt Marsa sonda Phoenix potwierdziła istnienie wody na tej planecie. Była to jednak woda zamarznięta.
Tę frapującą obserwację wyjaśnia również inna hipoteza. Na powierzchni Marsa znajdują się nadchlorany, a ich roztwory mogą utrzymać wodę w stanie ciekłym w temperaturze nawet do - 70 stopni Celsjusza.
Naukowcy stwierdzili, że ten efekt sprawia, iż tuż pod powierzchnią gleby czerwonej planety może się znajdować płynna woda. Podkreślają jednak, że sam fakt jej istnienia na Marsie, nie tworzy warunków dla zaistnienia tam form życia. Taka woda jest bowiem zbyt zasolona, aby znane na Ziemi organizmy mogły dzięki niej funkcjonować.
Kilka dni po lądowaniu Phoenixa na Marsie, na Ziemię wysłano zdjęcie przedstawiające tajemnicze plamy substancji, która przylgnęła do jednej z nóg lądownika.
Co zadziwiające, owe plamy zaczęły się powiększać w ciągu kolejnych tygodni. Od tej pory naukowcy z NASA debatowali nad tym, co powoduje sam fakt powstania tych plam, jak i przyczynę ich powiększania się.
Za jedną z najbardziej prawdopodobnych wersji uważa się tą, która mówi, iż są to krople słonej wody. Z kolei ich powiększanie się można wytłumaczyć faktem absorpcji pary wodnej z atmosfery.
Argumenty przemawiające za tą hipotezą zarysowano w badaniach Nilton Renno z Uniwersytetu w Michigan w Ann Arbor (USA), członka zespołu kierującego misją Phoenix. W badaniach wspomagał go zespół 21 naukowców, w tym szef misji - Peter Smith z Uniwersytetu w Arizonie.
Misja marsjańskiego lądownika Phoenix trwała ponad 5 miesięcy. Pierwotnie misja miała trwać 3 miesiące. 2 listopada naukowcy NASA otrzymali ostatni sygnał od lądownika, który w końcu maja wylądował w okolicach bieguna północnego Czerwonej Planety z zadaniem poszukiwania wody i ewentualnych śladów życia.
Phoenix, wystrzelony w sierpniu 2007 r., wykrył m. in. obecność lodu pod wierzchnią warstwą gleby, zarejestrował opad śniegu i odkrył, że skład chemiczny pyłu marsjańskiego jest podobny do składu wody morskiej na Ziemi.
Lądownik wykonał ponad 25 tys. zdjęć.
Ostateczne wyniki badań będą zaprezentowane w marcu na konferencji w Houston - pisze "New Scientist".
źródło: www.onet.pl
