Za pomocą należącego do NASA Spitzer Space Telescope astronomowie odkryli parę wodną w otoczeniu formującego się systemu gwiazdowego. Tym co zwróciło uwagę naukowców była ilość pary wodnej stanowiąca pięciokrotną wartość ziemskich zasobów wodnych.
System gwiezdny oznaczony symbolem NGC 1333 - IRAS 4B powstaje wewnątrz chłodnej chmury gazu i pyłu. Wokół rodzącej się gwiazdy rozrasta się i wiruje gorący dysk zawierający materię, z której być może formują się bądź też w przyszłości powstaną planety.
Badania Spitzera wskazują na to, że znajdujący się w zewnętrznych warstwach otoczki lód opada w kierunku formującej się gwiazdy i uderzając w wirujący dysk zamienia się w parę. Zdaniem jednego z autorów pracy, która ukazała się w czasopiśmie "Nature" Dana Watsona z Uniwersytetu Rochester para ta w trakcie ewolucji systemu gwiezdnego ponownie zamarza formując asteroidy i komety.
Obserwacje te dostarczają pierwszego dowodu na to, w jaki sposób woda znajduje drogę na planety nawet tak skaliste jak nasza Ziemia.
Woda we Wszechświecie nie jest rzadkością. Znajduje się ona pod postacią gazu wokół różnych gwiazd oraz w przestrzeni międzygwiezdnej. Całkiem niedawno Teleskop Spitzera odkrył parę wodną na gorącej, gazowej planecie oznaczonej symbolem HD 189733b.
NGC 1333 - IRAS 4B znajduje się w gwiazdozbiorze Perseusza w odległości około tysiąca lat świetlnych. Tworząca się gwiazda w dalszym ciągu powiększa swoje rozmiary i w obecnej fazie badań astronomowie nie są w stanie określić, jaką wielkość ostatecznie osiągnie.
Źródło: http://www.andromedanews.net
