Depozyty szkła znajdujące się na powierzchni Czerwonej Planety mogą potencjalnie zawierać ślady starożytnych form życia.
foto / NASA
Szkło odkryte na powierzchni Marsa przez Amerykańską sondę kosmiczną Mars Reconnaissance Orbiter mogło powstać na skutek gigantycznego wzrostu temperatury podczas uderzenia meteorytu.
Naukowcy badając materiały zamknięte wewnątrz depozytów szkła na Ziemi wierzą, że coś podobnego mogło się zachować na Marsie, otwierając tym samym możliwość znalezienia dowodów na istnienie życia pozaziemskiego.
W 2014 roku naukowcy z Brown University odnaleźli organiczne molekuły, były one zamknięte wewnątrz szklanej materii na powierzchni meteorytu, który spadł na Ziemię miliony lat temu.
Dwóch amerykańskich naukowców, Kevin Cannon oraz Jack Mustard z Brown University w Providence, Rhode Island (USA), znalazło na Marsie duże złoża szkła występujące w kilku starych, ale dobrze zachowanych kraterach. Szkło występuje w centralnych wzniesieniach kraterów, co jest wskazówka, ze powstało w wyniku uderzeń meteorytów.
Identyfikacja struktur widmowych pochodzących od szkła nie jest prosta, bowiem zazwyczaj są słabe, a sprawę utrudniają silniejsze widmowe sygnatury pochodzące od innych minerałów i skał. Naukowcy znaleźli jednak sposób na wyłuskanie słabych sygnałów od szkła.
W laboratorium Cannon zmieszał sproszkowany materiał składzie zbliżonym do składu marsjańskich skał, podgrzał go aż materiał uzyskał formę szkła, a następnie zmierzył widmowo. Mając wzorcowe struktury widmowe, Mustard zastosował algorytm do wyszukania podobnych sygnałów w danych pochodzących ze spektrometru obrazującego sondy Mars Reconnaissance Orbiter. W ten sposób odnaleziono zasoby szkła w kilku kraterach na Marsie.
Obecność szkła może być istotna dla badań nad ewentualnym występowaniem kiedyś życia ma Marsie. Otóż w roku 2014 w ramach badań grupy kierowanej przez Petera Schulza z tego samego uniwersytetu, udało się odnaleźć molekuły organiczne oraz materię roślinną zachowane w szkle uformowanym w wyniku uderzenia meteorytu, które nastąpiło miliony lat temu w Argentynie. Być może podobny proces wystąpił kiedyś na Marsie, jeśli życie istniało na tej planecie w momencie upadku meteorytu, po którym powstały złoża szkła.
Tłumaczenie własne.
Źródło:
Unexplained-Mysteries
Urania
