Marzeniem Waltersa już od czasów dziecinnych było latanie. Próbował nawet dostać się do Sił Powietrznych, ale nie przyjęto go ze względu na kiepski wzrok. Pomysł by wzbić się w przestworza dzięki balonom przyszedł mu do głowy, gdy miał 13 lat i zobaczył wojskowe balony meteorologiczne w sklepie z używanym wojskowym ekwipunkiem. Dwadzieścia lat później postanowił wprowadzić swój pomysł w życie. Jego pierwotne plany były skromne, bo za pomocą balonów i leżaka zamierzał się wzbić nad swoje podwórko, by na wysokości 10 m nad ziemią powisieć sobie parę godzin nad ziemią i patrzeć na świat z wysoka. Mechanizm lądowania jaki wymyślił opierał się na pistolecie wiatrówce, dzięki któremu Walters zamierzał przestrzelić kilka balonów i w ten sposób opaść na ziemię.
W realizacji pomysłu pomagała mu jego dziewczyna Carol, wraz z którą kupił 45 balonów meteorologicznych i zbiornik z helem. Walters pracował wówczas dla FilmFair Studio jako kierowca ciężarówki i aby zdobyć potrzebne mu przedmioty sfałszował podpis swojego szefa pod dokumentem, w którym wyjaśniano, że hel i balony potrzebne są do nakręcenia reklamy w studiu filmowym FilmFair. Walters przywiązał swój leżak do Jeepa i zaczął pompować kolejne balony. Następnie założył spadochron i usiadł wygodnie na krześle. Jego dziewczyna podała mu pistolet wiatrówkę, CB radio, kanapki, aparat fotograficzny i szóstkę piwa. Emocje przed startem były duże i Carol odcięła liny łączące z Jeepem i Walters gwałtownie poszybował w powietrze. Siła wznoszenia była tak wielka, że lina , która miała łączyć go z ziemią pękła i Larry jak pocisk poszybował wprost do nieba. Początkowo obawiał się strzelać z wiatrówki do balonów w obawie, że jego leżak mógłby stracić równowagę i zrzucić go na ziemię. W końcu jego lot ustabilizował się na wysokości 4600 metrów i latający leżak powoli dryfował w stronę miejscowości Long Beach i Międzynarodowego Portu Lotniczego w Los Angeles. Po pół godzinie lotu Walters zdecydował się użyć swojego CB radia i poprosić o pomoc. Skontaktował się z organizacją REACT, monitorującą działalność operatorów radiostacji CB. Do dziś zachował się nagrany fragment konwersacji z tamtego dnia:
REACT: Jaką informację w chwili obecnej życzysz sobie przekazać lotnisku o twojej lokalizacji i kłopotach?
Larry: Eeee.. Kłopot jest w tym, eeeeee… że to jest nielegalny lot balonem i eeeee… wiem że jestem w federalnej przestrzeni powietrznej i aaaa… jestem pewien , że moja obsługa lotu zawiadomiła już odpowiednie służby. Po prostu zadzwoń do nich i powiedz, że ze mną wszystko ok.
Po 45 min lotu latający leżak zaczęły mijać podchodzące do lądowania liniowce pasażerskie i Larry zaczął odstrzeliwać pierwsze balony. Był już trochę zziębnięty i przez nieuwagę upuścił wiatrówkę (!). Jego leżak zaczął pomimo to powoli obniżać lot, by zaczepić się w końcu o trakcję elektryczną i wyłączyć prąd w całej miejscowości Long Beach na 20 min. Larry zdołał szczęśliwie opuścić się z krzesła na ziemię wprost w ręce czekającej na niego policji. Kiedy zapytano go dlaczego to zrobił odparł: „Człowiek nie może tylko siedzieć”.
Larry swoim wyczynem złamał wiele przepisów i regulacji lotniczych. Nie wiadomo było jak go ukarać, bo nie miał on nawet licencji pilota, żeby mu ją zawiesić lub odebrać. Początkowo przyznano mu mandat w wysokości 4 tys. dolarów za brak komunikacji z wieżą kontrolną lotniska. Walters złożył odwołanie i sędzia zredukował jego karę do 1500 dolarów uznając, że jeden z głównych zarzutów przeciwko Larry’emu, który dotyczył bezpieczeństwa jego lotu leżakiem, nie może być użyty przeciwko niemu, bo gdyby takie samo prawo zaaplikować przeciwko braciom Wright, to nigdy nie oderwaliby się od ziemi podczas swoich pionierskich prób lotniczych.
Walters zyskał nawet chwilową sławę i wystąpił w kilku popularnych programach telewizyjnych. Przyznano mu Nagrodę Roku w Klubie Głupka w Dallas, a u szczytu swojej popularności jego twarz ozdabiała reklamę Timexa. Nigdy jednak nie zarobił większych pieniędzy na swoim wyczynie. 15 lat później porzuciła go jego dziewczyna Carol i Larry z rozpaczy strzelił sobie z pistoletu prosto w serce.
http://nowaatlantyda...y-pilot-lezaka/
