Naturalny most lądowy, który łączył Azję z Ameryką Północną, zniknął 1000 lat wcześniej niż dotychczas sądzono. Jak wykazały ostatnie badania amerykańskich geologów, cieśnina Beringa pojawiła się 11 tys. lat temu.
Lądowe połączenie pomiędzy azjatyckim Półwyspem Czukockim a amerykańską Alaską było jedną z głównych dróg kolonizacji kontynentu amerykańskiego w paleolicie. Większość amerykańskich archeologów skłania się ku teorii dużej migracji, jaka nastąpiła tą drogą przed zalaniem naturalnego mostu lądowego wodami dzisiejszej cieśniny Beringa.
Dotychczasowe badania geologiczne wskazywały na rozłączenie dwóch kontynentów przez Ocean Spokojny 12 tys. lat temu. Analiza ostatnich odwiertów dokonanych przez amerykańskich specjalistów z Instytutu Oceanografii San Diego wraz z badaczami z Uniwersytetu Massachusetts wykazała, że nastąpiło to ok. 1000 lat wcześniej, ok. 11 tys. lat temu.
Na obszarze Morza Czukockiego oblewającego częściowo Alaskę od zachodu i północy naukowcy odnaleźli niezaburzone osady denne zalegające w dodatku na tyle głęboko, że mogły posłużyć za doskonały zegar geologicznych zmian obecnego dna morskiego. Większość wcześniejszych badań geologicznych, na których opierano datowanie powstania cieśniny Beringa, dokonano na obszarze dna Oceanu Lodowatego.
Rejon przeprowdzenia ostatnich odwiertów to szelf kontynentalny, na którym znajdują się warstwy osadowe z okresu przed i po zalaniu wodami oceanicznymi. Analizy oceanograficzne polegały na datowaniu kolejnych warstw metodą radiowęglową oraz poszukiwaniu skamieniałości zwierząt prowadzących lądowy lub morski tryb życia.
Z datowaniem powstania cieśniny Beringa archeolodzy łączyli wcześniej początek amerykańskiej kultury Clovis. Przez wiele lat jej członkowie, którzy prawdopodobnie przybyli z Azji właśnie przez ten naturalny most lądowy, uważani byli za pierwszych mieszkańców Nowego Świata.
Na terenie obu kontynentów amerykańskich istnieje również wiele stanowisk zawierających zabytki datowane o wiele wcześniej niż kultura Clovis. Obecność szczątków sprzed 20, a nawet 50 tys. lat skłania część badaczy do szukania innych dróg migracji do Nowego Świata. Naukowcy uznają za możliwą drogę morską poprzez Ocean Spokojny, a kwestia kolonizacji obu Ameryk nadal jest dyskusyjna.
Pełne wyniki badań alaskańskiego szelfu oraz historia powstania cieśniny Beringa zostały opublikowane na łamach ostatniego numeru magazynu "Geology".
http://wiadomosci.on...0,686,item.html
